Staffan Olsson handboll: från landslagsguld till Nederländerna

Staffan Olsson är en av svensk handbolls mest namnkunniga profiler, både som spelare och som ledare. Han spelade 358 landskamper för Sverige mellan 1986 och 2004, vann tre OS-silver och två VM-guld, och blev sedan förbundskapten för herrlandslaget i åtta år. Senast var han förbundskapten för Nederländerna, ett uppdrag som tog slut i juni 2026.

Karriären spänner över nästan fyra decennier och tre länder som tränare, från Hammarby IF via Paris Saint-Germain till det nederländska handbollsförbundet.

Vem är Staffan Olsson inom handboll?

Fullständigt namn är Erik Staffan Olsson. Han föddes den 26 mars 1964 i Uppsala, är 1,99 meter lång och vänsterhänt, vilket gjorde att han som spelare hamnade i anfall på högernia med tröjnummer 13. Smeknamnet “Faxe” fick han vid VM på Island 1995, efter sin långa hårman, faxe betyder häst på fornnordiska. Han kallas också ibland “Den gamle” i handbollskretsar.

Spelarkarriären: från Skånela till sju säsonger i THW Kiel

Olsson började spela i moderklubben Skånela IF i Märsta och värvades i tonåren till Stockholmslaget HK Cliff, där han gjorde A-lagsdebut 1983 och var med om att föra upp laget till allsvenskan säsongen 1986/87.

1989 blev han proffs i tyska TV Hüttenberg, flyttade 1991 tillbaka till HK Cliff för en säsong som till stor del spolierades av en korsbandsskada, och fortsatte därefter till TV Niederwürzbach. Störst blev han i THW Kiel, där han spelade sju säsonger från 1996 till 2003 och vann Bundesliga fyra gånger, med lagkamrater som Magnus Wislander och Stefan Lövgren. Karriären avslutades i Hammarby IF från 2003, med ett kort lån till spanska CB Ademar León 2004.

Landslagskarriären: OS-silver, VM-guld och handbolls-EM 2002

Med 358 A-landskamper och 855 mål mellan 1986 och 2004 är Staffan Olsson en av de mest flitiga spelarna i Sveriges herrlandslags historia. Han var främst känd som en passningsspelare och försvarare i världsklass, snarare än enbart en målskytt.

Meritlistan som spelare omfattar tre OS-silver (Barcelona 1992, Atlanta 1996 och Sydney 2000), två VM-guld (Tjeckoslovakien 1990 och Egypten 1999), ett VM-silver (Japan 1997), två VM-brons (Sverige 1993 och Island 1995) samt fyra EM-guld (Portugal 1994, Italien 1998, Kroatien 2000 och Sverige 2002). Det sistnämnda guldet, på hemmaplan i Globen, innehåller hans kanske mest kända ögonblick: en kvittering mot Tyskland i finalens slutsekunder som tvingade fram förlängning, vilken Sverige sedan vann.

Förbundskapten för handbollslandslaget tillsammans med Ola Lindgren

Efter spelarkarriären tog Olsson över som huvudtränare i Hammarby IF, först i en delad roll med Magnus Grahn 2005/06 och sedan på egen hand fram till 2011, en period som gav klubben tre raka SM-guld.

2008 tog han, tillsammans med Ola Lindgren, över som förbundskapten för Sveriges herrlandslag efter Ingemar Linnéll. Duon ledde laget i åtta år, med OS-silver i London 2012 som främsta merit. Efter OS i Rio de Janeiro 2016 lämnade Olsson och Lindgren uppdraget, och efterträddes av Kristján Andrésson.

Paris Saint-Germain och tiden i Nederländerna

I september 2015 blev Olsson assisterande tränare i franska Paris Saint-Germain HB, under sin gamla Kiel-tränare Zvonimir “Noka” Serdarušić. Klubben vann franska mästerskapet tre år i rad under den perioden och nådde Champions League-final 2017, en turnering som beskrivs närmare i genomgången av hur Champions League och European League fungerar. Säsongen 2017/18 blev hans sista i PSG, och han tog därefter ett sabbatsår.

2022 blev Olsson förbundskapten för Nederländernas herrlandslag. Han förde laget till VM 2023 via ett wild card, landets första världsmästerskap sedan 1961, där man slutade på fjortonde plats. Den 23 juni 2026 meddelade det nederländska förbundet NHV att kontraktet inte förlängs, sedan laget missat kvalet till nästa VM. I ett uttalande beskrev parterna det som ett gemensamt beslut efter “öppna och konstruktiva diskussioner”.

Smeknamnet Faxe och hjärtoperationen som kunde stoppat allt

Få känner till att Staffan Olsson föddes med ett hjärtfel. Vid 15 års ålder stod han inför valet att antingen genomgå en hjärtoperation eller leva ett stillsamt liv utan idrott. Han valde operationen, ett beslut som lade grunden för resten av karriären. Smeknamnet “Faxe” kom först långt senare, under VM på Island 1995, som en skämtsam koppling mellan hans karakteristiska hårman och det fornnordiska ordet för häst.

Vänskapen med dagens svenska ledarskikt

Staffan Olsson har fortsatt tätt band till det svenska herrlandslaget även efter att han själv lämnade rollen som förbundskapten. Han spelar padel varje vecka i Stockholm med Patrik Fahlgren, assisterande tränare till nuvarande förbundskaptenen Michael Apelgren, och med Apelgrens pappa Per. Kopplingen sträcker sig långt tillbaka: Olsson tränade Fahlgren i Hammarby och var förbundskapten under den tid då både Fahlgren och Tobias Karlsson spelade i landslaget. I dag är det Apelgren som leder herrlandslagets väg mot kommande mästerskap, med Olssons tidigare adepter i sin ledarstab.

Staffan Olsson som föreläsare i dag

Vid sidan av tränarkarriären har Olsson under flera år arbetat som föreläsare och inspiratör, med uppdrag riktade både till idrottsförbund och till näringslivet. Ett återkommande tema är hur laget lyckades vända ett missat VM till ett OS-silver i London på bara 45 dagar, en berättelse han använder för att prata om lagarbete, motgångar och vad som faktiskt krävs för att prestera under press.

Bild: Frankie Fouganthin / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 3.0.